Grächen

Grächen ligt op een breed zonneterras op 1.619 meter boven St. Niklaus in het Mattertal, ongeveer vijfendertig minuten rijden. Het dorp wordt voor het eerst genoemd in 1295 als de Grangiis, is sinds 1953 per weg bereikbaar en telt tegenwoordig ruim twaalfhonderd inwoners. Het centrum is grotendeels autoluw.

Het skigebied telt 44 pistekilometers tussen 1.619 en 2.864 meter met tien liften, waarvan negen kilometer makkelijk, 33 kilometer middelzwaar en twee kilometer zwaar, een verdeling die verklaart waarom Grächen bekendstaat als familiegebied. De Hannigalpbahn brengt je naar het tussenstation op 2.114 meter, het hart van het gebied. Wie niet skiet vindt meer dan 38 kilometer winterwandelpad en 23 kilometer sneeuwschoenroute, waaronder de Königsroute van de Hannigalp naar het Wannihorn. Snowbiken kan er ook.

De echte reden om Grächen in de zomer te bezoeken is het wandelnetwerk: meer dan 250 kilometer paden vanaf 1.620 meter. De hoogteroute van de Hannigalp naar Saas-Fee is de klassieker, een stevige dagtocht van juni tot oktober, onderweg over een houten voetbrug boven de Schweibbach, die twee valleien met elkaar verbindt. Voor gezinnen is er de Fragender Rundweg bij de Hannigalp, een themapad met dertig vraagtekens en QR-codes waar kinderen zich uren mee vermaken.

Mountainbikers vinden hier een Flowtrail, de Mattsand Enduro en de Gspon Panorama, plus een etappe van de Valais Alpine Bike Tour die tot 2.005 meter klimt. Wie iets rustigers zoekt gaat op lamatrekking of laat zich met een tandemparaglider van de berg vallen. Grächen ligt bovendien aan het eindpunt van de Europaweg, de meerdaagse hoogteroute die hiervandaan naar Zermatt loopt.