Rothwald-Wasenalp

Vingt minutes sur la route du Simplon et vous voilà aux remontées de Rothwald. Pas de téléphérique, pas de parking souterrain : on roule jusqu'au pied de la piste et on embarque directement. C'est du ski à l'ancienne, tel qu'on le pratiquait dans les années septante, le premier téléski date de 1975, le second de 1983, et c'est exactement ce qui rend ce domaine si prisé de ceux qui en ont assez de la foule.

Vingt-cinq kilomètres de pistes entre 1750 et 2270 mètres, desservis par deux téléskis et un tire-fesses pour enfants. La répartition est de vingt pour cent facile, soixante pour cent moyen et vingt pour cent difficile, et la saison s'étend en gros de fin décembre à fin mars, avec un forfait journalier autour de 44 francs. Nulle part on ne fait la queue. Le freeride est la spécialité des lieux : le terrain en bordure de piste est vaste et rarement tracé, et le Berggasthaus Wasenalp, à 1960 mètres, organise des randonnées à ski et des cours pour qui veut vraiment apprendre.

L'itinéraire de raquettes Rothwald Trail est remarquable : 6,26 kilomètres de 1752 à 2223 mètres, environ trois heures, à travers ce qui passe pour le mélézin le plus haut d'Europe. En automne, cette même forêt se pare d'un jaune doré profond, et c'est peut-être alors le plus bel endroit de toute la région.

En été, on marche depuis Wasenalp jusqu'au petit lac de montagne Wasmerseeli, ou l'on suit la route des cols alpins vers Rosswald et le col du Simplon. Au-dessus du Berggasthaus se trouve un site d'escalade et de rappel accessible sans expérience préalable, de juin à novembre, avec encadrement à partir d'environ 650 francs pour quatre à six heures. Pour le randonneur de montagne aguerri, le Wasenhorn (3245 mètres) et, plus loin, le Bishorn sont dans le viseur. Deux restaurants d'altitude, le Mäderlicka et le Jagdstübli, rendent la journée agréable.