Simplonpass

Der Simplonpass ist einer der wenigen Alpenpässe, die das ganze Jahr über offen bleiben, und er liegt gerade einmal zwanzig Autominuten entfernt. Auf 2.005 Metern steht der steinerne Adler: neun Meter hoch, errichtet als Symbol der Wachsamkeit zur Erinnerung an die Wacht am Simplon im Zweiten Weltkrieg. Es ist das Bild, das jedem in Erinnerung bleibt, der hier schon einmal durchgefahren ist.

Der Pass war jahrhundertelang eine Handelsroute, und Kaspar Stockalper verdiente damit im siebzehnten Jahrhundert das Vermögen, mit dem er sein Schloss in Brig baute. Sein alter Saumpfad existiert noch: Der Abschnitt bei der Passhöhe misst 9,26 Kilometer mit 525 Höhenmetern und dauert etwa zweieinhalb Stunden. Unterwegs kommst du am Simplon Hospiz vorbei. Ein Stück weiter liegt Fort Gondo, ein Infanteriefort aus der Kriegszeit, dessen 350 Meter langer Verbindungstunnel heute Teil des Stockalperwegs ist; samstags von Juni bis Oktober gibt es anderthalbstündige Führungen für zehn Franken.

Im Winter ist die Passhöhe überraschend lebendig. Es gibt eine rund 1,8 Kilometer lange Langlaufloipe auf knapp zweitausend Metern, von der Spittelmatte am Barralhaus vorbei bis zum alten Hospiz, mit getrennter klassischer Spur und Skating-Spur und einer Tageskarte für fünf Franken, ideal, um Langlaufen zum ersten Mal auszuprobieren. Dazu kommen ein präparierter, fünf Kilometer langer Winterwanderweg und ein 3,85 Kilometer langer Schneeschuhtrail. Auch Snowkiten und Skitouren gehören dazu; auf dem offenen Plateau weht so gut wie immer Wind.

Im Sommer erschliesst der Pass über 140 Kilometer markierte Wanderwege. Die 7,75 Kilometer lange Staldhorn-Route beginnt praktisch direkt beim Parkplatz, die Glishorn-Höhentour ist mit 17 Kilometern und gut zweitausend Höhenmetern ein ernsthaftes Tagesprogramm. In Simplon Dorf, zehn Minuten weiter, findest du das Ecomuseum in der alten Herberge und die Sternwarte der Astronomischen Gesellschaft Oberwallis.